Bajo la ley de compensación al trabajador, un empleado es cualquier persona que está bajo empleo, contrato, o un aprendizaje, ya sea expreso o implícito. Esto también incluye a trabajadores extranjeros y menores de edad que están legalmente o ilegalmente empleados, así como los que trabajan a tiempo completo y a tiempo parcial.
Los subcontratistas también pueden estar cubiertos bajo la compensación a los trabajadores. Si un subcontratista no tiene seguro de compensación a trabajadores, el propietario o promotor por encima de ellos en la cadena de empleo puede ser responsable de la compensación a los trabajadores al empleado lesionado, como si fuera el empleador directo.